●屍の再来
「なんか……ちょっと、急にだるくなってきたかも。風邪かな……？」
「あたしも。ねえ、早退したほうがいいかなあ……？」
　昼下がり、休み時間の教室。
　級友達が次々に表情を曇らす。
　立っていられなくなって座ったり、机に突っ伏す人もいる。
　顔色は、悪いどころではない。ところどころ、斑に白くなっている。
　空気が重い。ねっとりと絡みつくよう。
（なんだろう……なんだっけ。駄目なんだ、このままじゃ……）
　望の心に、大きく不安がのしかかる。

「ああ、アァァァァアアア！！」
　突然、倒れこんでいた男子のひとりが叫び声を上げる。
　白く変色していた皮膚がぼろぼろと崩れ落ち、腐敗色へと変わる。
　悲鳴を上げる女子もいるが、動きは遅く、逃げ出すことも出来ない。

「アアァアアァア！！」
　腐敗した皮膚で凶暴な叫び声を上げるその姿は、まるでゾンビ。
　手当たり次第に級友に噛みつき、噛みつかれた人もまたゾンビの外見へと変化する。
　教室の外からも、ゾンビ化した同級生達が、次々と入ってくる。
　まだ無事な誰かを、仲間にするために。

（ぼやぼやしてちゃだめだ……無事な人を、逃がさないと）
　重い頭で考えをめぐらし、ポケットを探って、スマホを取り出す。
　指が震えて、たった三桁の救急番号をどうしても正しく入力することが出来ない。

「望のほうが、おかしいのよ」
　ふいにはっきりとした声がする。
　そこには制服のまま日本刀を持った剣道部のエース女子、ミナが悠然とした足取りで教室へ入ってくる。
　三本角の鬼の面で顔半分を隠し、憎々しげに望を睨みつけながら。
「あんなに沢山死んだのに、一人だけ生き残ってのうのうと暮らしてるなんて、変だわ」
　ミナはゆっくりと鞘から刀を抜き、中段に構える。
　安定感に満ちた構えから、気迫が立ち昇る。

（……違う、違う。これは……違う。思い出せ！）
　なにかがおかしいと、心が警鐘を鳴らす。
（……すぐに無事な皆を病院に運んで、ライヴス補充療法を……。そして、治療薬を）
　自分がよく知っているはずのこと。
　何度も繰り返し、訴えたはずのこと。
（……【Re-Birth】を）
　その言葉に辿りついたとき、望は目を覚ました。


●あれは夢、ただの夢
　望は、自分の机に座ってなどいなかった。
　立ったまま気を失って、近くにある机の角に、したたかに頭をぶつけたらしい。額がじんじんする。
　ゾンビ化した級友も、存在しなかった。もちろんミナも。
　ただ夢の中と同様に、誰もが机に突っ伏したり、倒れていたりする。

（私はあんな場面を、見ていない）
　望の通っていた高校では、ある日級友達が体調不良を訴え始め、望もすぐに気を失った。
　そして目を覚ましたときには、病院に運ばれた生徒のほとんどが死んだのだと聞かされた。
　いまもその爪跡は深く、そのとき通っていた高校は生徒の大半を失って暫定閉鎖、生き残った学生達は市内の別の高校へと振り分けられている。
　望がいま居るのも、別の高校、別の教室。
　ゾンビ化事件は、すべて解決した。
　治療薬も完成したし、原因となった愚神を倒したあとは、ウイルス自体がこの四国から消滅した。
　体の奥深くまでウイルスに侵されていた患者達はリハビリに時間を要したが、解決から1ヶ月経ったいまではほとんどの元患者が日常へと戻りつつある。
　そして望も日常へと戻り、今は看護師を目指して勉強中だ。

　一番手近な場所に倒れていた級友、アキを揺り動かす。
「アキ！　起きて！　寝てる場合じゃない！」
　大声で呼びかけても返答は無く、意を決してばしばしと頬を叩く。
「ん……？」
　目覚めかけたアキの体から、ふわりと球状の白い靄が飛び出す。
（これは、幽霊……じゃない！　従魔！）
　従魔事件に長く関わってきた望は、咄嗟にそう判断した。
　倒れている皆は、従魔に憑依されている。そしてときおりうなされた声を上げて……悪夢を見せられている。
　そして目を開けたアキにも、すぐに別の白い靄が寄ってきた。

「逃げよう、アキ！」
　教室の後ろの棚に立てかけてあった本を取り、ぶんぶん振り回す。　
　靄のように見える従魔は、本に当たれば押し返される。実体はあるようだ。

（靄のいない、鍵のかかる部屋……）
　廊下を走って、最初に行き当たった小部屋に入り、鍵を閉める。
　スマホを取り出し、登録してあるH.O.P.E.への通報番号へ電話を掛ける。
　夢の中と違ってスムーズに指は動き、難なく目的の通話先へと繋がった。
「高校に従魔らしき靄が出ました！　憑依されて、皆うなされています！　助けてください！」
　てきぱきと住所や現状を伝え、通話終える。
「なんか、意外と頼もしいタイプなんだね、望って」
　アキは感心した目で望を見る。
「こういうの、初めてじゃないから」
　クラスメイトに微笑みで返しながら、望はかつての事件を脳裏に蘇らせる。
　最初に感染事件があったとき、自分はすぐに倒れた。
　祖母宅に避難して狙われたときは、運良く助けが来た。
（化け物とは、特別な能力がないと闘えない。……でも）
　外国の医学研究所に保護されて、リンカーの戦いを助けるために働く多くの人がいると知った。
　なんの能力もなくとも、覚悟と知識があれば、できることはある。

「……でも、なんでよりにもよってこの部屋なの？　怖い夢、見たばかりなのに」
　逃げ込んだ部屋は、生物準備室だった。
　定番の人体模型をはじめ、牛の眼球や小型生物のホルマリン漬けや、動物の骨格標本などが戸棚には所狭しと並んでいる。苦手な人は苦手なものだ。
「一番近い、鍵のかかる小さな部屋だったから……かな」
　気味悪がるアキをよそに、望は扉の隙間から靄が入ってこないか注視していた。
　いまのところ、その気配はない。
「別の方向見て、待っておこうよ。きっと長くはかからないよ」
　大きな教室の出入り口をすべて締め切るには時間がかかる。別に生徒指導室でも他の準備室でもよかったが、ここが最も手近だったというだけだ。
（引っぱたいた程度で憑依が解けるなら……）
　この部屋を出て、もっと誰かを起こすべきかとも思うが、再憑依の可能性を考えると、この場を死守すべきかとも思う。
「私は、アキがいるだけで心強いよ」
　望もひとりきりで心を強く保てたかどうかは、わからない。
　でも誰かがいれば、自分がしっかりせねばと思うし、気の持ちようも違う。
　アキを起こせてよかったと、心から思った。
「一緒に逃げてくれてありがとう、アキ」


【校舎模式図（ノンスケール）】

　　　　　校舎
　│　ロロロロロロ　│
　裏　　　　　　ロ　正
　門　　　　　　ロ　門
　│　ロロロロロ☆　│


☆：望達の現在地（生物準備室；2階）　

●目標
主に学生達に憑依して悪夢を見せている従魔を殲滅する。

●現場状況
・高知県K市にある高校。生徒約700名、教職員・事務員あわせて約80名
・1人につき1体までしか憑依できないので、あぶれた従魔が浮遊しているが、高校周辺での被害はまだ確認されていない。安全確認のためには別のエージェントが派遣されている。
・高校はコの字型に繋がった4階建て。1学年6クラス。
・望とアキが立て篭もった生物準備室は2階、場所は通報済み。
・望とアキは保護してもよし、案内や、憑依を解いた生徒の誘導を頼んでもよし。

●登場
麻鈴　望
通っている高校で大規模な感染事件があり、級友の多くが亡くなった。本人も一旦は新型感染症に罹患するも自然治癒し、治療薬作成のための突破口となる。いまは別の高校に編入し、勉学に励む。

敵
ナイトメア・ミスト；ミーレス級
・白い霧状の従魔。
・恐怖に染まったライヴスが好物で、憑依した人間に悪夢を見せる。
・魔法攻撃は『悪夢』のみ、単体では雑魚。ただし数が多い。
・夢を見せる魔法能力意外は弱く、衝撃を与えると憑依は解ける。音のみの刺激では解けない。
・直径20cm程度だがライヴスを吸収するごとに大きくなる。
・物体のすり抜け能力はない。弱い飛行能力あり。遅い。
・数が多いので、共鳴中でも一瞬の隙を突いて憑依される可能性がある。その場合は、屍国事件とゾンビ映画が適当に混ざったような悪夢を見る。衝撃で憑依は解ける。
・高校敷地外のものはNPCが対応中。外に追い払わず敷地内のものは殲滅して欲しい。

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  ライヴスリンカー
  赤城　龍哉（aa0090）
  人間|25才｜男性｜攻撃
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  リライヴァー
  ヴァルトラウテ（aa0090hero001）
  英雄|20才｜女性｜ドレ
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  雄っぱいハンター
  虎噛　千颯（aa0123）
  人間|24才｜男性｜生命
• 

  ゆるキャラ白虎ちゃん
  白虎丸（aa0123hero001）
  英雄|45才｜男性｜バト
• 

  沈着の判断者
  鋼野　明斗（aa0553）
  人間|19才｜男性｜防御
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  見えた希望を守りし者
  ドロシー　ジャスティス（aa0553hero001）
  英雄|7才｜女性｜バト
• 

  御屋形様
  沖　一真（aa3591）
  人間|17才｜男性｜命中
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  Foe
  灰燼鬼（aa3591hero002）
  英雄|35才｜男性｜ドレ
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  天秤を司る者
  キース＝ロロッカ（aa3593）
  人間|21才｜男性｜回避
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  ありのままで
  匂坂　紙姫（aa3593hero001）
  英雄|13才｜女性｜ジャ
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  護りの巫女
  三木　弥生（aa4687）
  人間|16才｜女性｜生命
• 

  守護骸骨
  三木　龍澤山　禅昌（aa4687hero001）
  英雄|58才｜男性｜シャド
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  守りもてなすのもメイド
  Гарсия-К-Вампир（aa4706）
  獣人|19才｜女性｜回避
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  抱擁する北風
  Летти-Ветер（aa4706hero001）
  英雄|6才｜女性｜カオ
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  愛するべき人の為の灯火
  御剣　正宗（aa5043）
  人間|22才｜？｜攻撃
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  共に進む永久の契り
  CODENAME-S（aa5043hero001）
  英雄|15才｜女性｜バト
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  さいきょーガール
  雪室　チルル（aa5177）
  人間|12才｜女性｜攻撃
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  冬になれ！
  スネグラチカ（aa5177hero001）
  英雄|12才｜女性｜ブレ
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  鎮魂の巫女
  天城　初春（aa5268）
  獣人|6才｜女性｜回避
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  天より降り立つ龍狐
  辰宮　稲荷姫（aa5268hero002）
  英雄|9才｜女性｜シャド