◆

　メイちゃんが選ばれた理由なんて、きっと大したものじゃないんだ。
　そもそも理由なんてもの自体、どこにもなかったのかも知れない。

　ひとつ確かに言えるのは、彼女を取り巻く人間関係は大きく2種類に分類できたこと。
　“敵意”と、“無関心”。
　理由も契機も分からぬ数多の敵意に日々怯え、そして彼女が本来頼るべき人物ほど無関心を貫いていた。
　それがあの村の日常。それがあの世界の当たり前。
　けれどあの日、一つだけいつもと違うことが起きた。

　――ぁあ、あのさっ！

　村一番の意気地なしだった僕が、傍観者でいる事をやめたんだ。
　世界が、腐っていたから。
　腐った世界から、守りたくて。

◆

「芽衣沙の居場所を特定しました「森の中の空き家に「積極的な活動は見られず「先の戦いで戦力を失った影響が「ヒロと名乗る感染者を連れて「プリセンサーから情報が「どうやら、自分で作った従魔を食べて――」

◆

　僕達が蘇って初めての夜。何もかもが真っ赤に染まった教室で、彼女は出し抜けにこう尋ねてきた。

　――メイの事、好きなの？

　その問い掛けに、僕は答える事が出来ない。
　右へ左へ視線を忙しなく泳がせながら、とうに停止した筈の心臓の鼓動を錯覚しつつ、やがて顔面は逃げるようにリノリウムに落ちていった。

　――メイのカレシになりたいんでしょ？

　けれどその言葉には、はっきり「違う」と言えたと思う。
　僕はカレシになりたかったんじゃない。
　メイちゃんの英雄（ヒーロー）になりたかったんだって――そう、確かに答えたんだ。

◆

「悪趣味なママゴトには飽き飽きだ。エージェントを掻き集めろ。――仕留めるぞ、此処で」

◆

　目標地点までの道程に配置されていた従魔は、見張りと呼ぶにはあまりにも過剰な戦力だった。そんな事はもはやこの場の誰もが今更言うまでもなく理解していた。
「こーんばんは♪」
　だから、待ち受けていたような芽衣沙の出迎えに驚く者は一人としていなかった。

　そこは小さな霊園だった。

　付近の街が壊滅し、危険な状況が続いているためここ数ヶ月間誰も立ち寄らない、小さな霊園。
　芽衣沙はひときわ大きな墓石の上に立ち、愛らしく、またその愛らしさを自覚しきったような笑顔をエージェント達に向けていた。
「あなたたち、ごめんなさいは？」
　芽衣沙が突然、悪事を優しく窘めるような調子でそんな事を言い出す。
　傍らでは如何にも気弱そうな少年――ヒロが首を小さくしながら、エージェント達の様子を伺っている。
「メイのお人形さん、いっぱいいっぱい壊してくれたよね？　あれ、みんなわたしのお人形なんだよ？　人のもの壊したら謝らなきゃ駄目だって、先生に教わらなかったの？」
　エージェントは、なんと反応しただろうか。
　ややあって芽衣沙は小さく吹き出した。
「……あははっ、でもみんなと遊ぶの、すっごく楽しいから。だから許しちゃう！　ねえ、今日は何して遊ぶ？　おままごと？　かくれんぼ？」
　くるくるとその場で回りながら歌うように問う芽衣沙を庇うように、ヒロが怯えながらも一歩前に出た。

「ねえ、遊ぼうよ」

　足を揃えて立ち止まった芽衣沙の声は。
　先程までの弾んだ声とは一転し、底冷えのするような冷たい響きを孕んでいた。

　直後、ヒロの腹部から触手が“生えた”。
　つんのめったように一歩前に足を出してから、腹の先で触手が踊る様に瞠目するヒロ。
「人間なんて、一皮剥けばグロテスク」
　淡々と告げる芽衣沙が更に二本の触手をヒロの背中に突き立てる。
　ヒロは呻き声を漏らしながら震え出し、眼球を裏返らせた。
「腐ってる癖に腐ってないフリ。厚化粧ってキモいでしょ？　だからね、みんなみぃーんな、末長く腐り続ければ良いと思うの。生まれたままの姿で、偽る事なく腐り続ければ良いって、そう思うの」
　ヒロの肉体が膨れ上がる。
　まるでヒトという蛹から羽化するように、皮膚を裂き、筋繊維を裂き、内側から泡のように湧き出てくる灰色のモノにより、異形へと変貌してゆく。
　芽衣沙の持つ感染体の改造能力――“お人形遊び”の力で、より芽衣沙の守護者として適した体格へ、能力へ変貌してゆく。

「善人ごっこ、楽しそう。メイも混ぜてよ」

　芽衣沙が嘲笑を孕んだ微笑を浮かべると、かつて少年だった異形の怪物は天高く咆哮を叫び上げた。
　その叫びに呼応するかの如く、ざざざ、ざざざと草を掻き分けて数多の気配が接近する。
　瞬く間に霊園は死臭に満ち、死者達の掠れた吐息がそこかしこから漂い始める。
　それらの中心に立つ屍姫（グロテスク・プリンセス）は大きく、大きく両腕を広げ。
　狂ったように、笑った。

◆

　きっとメイちゃんは止まらない。
　全てが永久に腐り続ける楽園を見るまで、笑い続け、遊び続けるだろう。
　薄れ行く意識の中、僕は彼女が楽しそうに笑う未来を幻視する一方で、ただ一つの心残りを噛み締めた。

　ああ、でも結局――
　僕とメイちゃんは、“あの人達”のようにはなれなかったのか――

◆

「あなた達は死ぬ。みんな死ぬ。みんなみーんな死ぬ」
　そうして芽衣沙は異形の屍を従えてあなた達に宣言する。
　濃密な、死と殺意の気配の中に在ってなお、少女の笑顔は愛らしく、また無邪気だった。
「メイちゃんの言う通りなんだよ？」








●以下解説

○目標
芽衣沙の討伐

○場所
霊園。墓石が疎らに乱立。破壊許可有り。
火葬なのでとりあえず土の下からゾンビが出て来るような事はないと思われる。

○時刻
夜。光源は月明かりのみだがひとまず無問題。

○敵情報
・ダスツ改×2
デクリオ。死骸の巨大な集合体、外見は流動的。生命力激高。他激低、移動力１。
毎ラウンド減退(1)＆劣化(20％)物理・魔法防御付与の霧（自分中心・範囲30）を散布。
触手などは持たないが、接近すると飲み込み攻撃（射程１）をしてくる。

・スキッパー改×15
デクリオ。異常発達した手足で跳ね回る変異ゾンビ。
魔法属性の粘着液を吐いて拘束＆劣化(20％)物理・魔法攻撃付与。
劣化は粘着液の排除か5R経過、BS回復スキルで回復。
移動＆命中＆回避高。他低。

・パズル×？？？
ミーレス。芽衣沙に食べられたゾンビの破片。手だったり足だったり眼球だったり内臓だったり。
あちこちに無数に存在。人間に近付き、纏わり付く。
全ステータス（特に移動力）低。一定数以上纏わり付かれると1D6の持続ダメージ発生。
メインアクション消費で払う事が可能。
無限沸きではない。

・芽衣沙
本気モード。従魔食べたりして洗脳スキル中心にパワーアップ。
本来直接戦闘は不得手だがステータスが向上している模様。

【メイちゃんの言う通りでしょ？】
以前は一般人にしか効かなかった洗脳スキル。
今回はエージェントでも問答無用で洗脳し支配下に置いてしまう。効果時間不明。
ただし“一般人にしか通用しないものを強引に強化した”ため不完全。
本人は完全だと思い込んでいる。それは“芽衣沙が持たずエージェントなら誰でも持つもの”が由来。

【自己改造】
奥の手。
詳細不明だが、どのような能力にせよ、全力でぶつかるしかないだろう。

・ヒロ
ケントゥリオ。異形化。英雄になりたかった。体高2メートルにも及ぶ筋骨隆々とした巨体。
生命力と物攻中心に高ステータス。ステータスのみなら芽衣沙以上。
肉弾戦の他伸縮性の触手（射程10）でも攻撃可能で、これは攻撃と同時に自身の生命力を回復する。

【守護】
カバーリングスキル。芽衣沙への攻撃に対し無限にカバーリングを挟む事が可能。
ただし使用するたびに防御力が低下してゆく。

【不屈】
戦闘不能になった際、クリンナップフェーズに生命力が全回復する。
ただし低下した防御力はそのまま。

【細撃】
触手を細分化させ最大3名を同時に攻撃。物理。

【剛撃】
掴み→叩きつけの連続攻撃。高威力。

【薙払】
触手で前方を扇状に薙ぎ払う。射程5。無差別。

○他
・成功の為に必要なポイントが複数あり、どれだけ押さえられるかにかかっています。密な相談を推奨します。
・芽衣沙達の生前の情報は「H.O.P.E.の調査の結果判明した」としてPC情報としても良いが、基本的にシナリオの成功度合には無関係です。
（※プレイングの内容次第ではこの限りではありませんが、この点に触れずとも成功、大成功を勝ち取る事は可能です。お好みで）
・このシナリオは「【屍国】よみからのうた」と連動しています。互いの成功度が影響し合う可能性があります。

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  燼滅の王
  八朔　カゲリ（aa0098）
  人間|18才｜男性｜攻撃
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  神々の王を滅ぼす者
  ナラカ（aa0098hero001）
  英雄|12才｜女性｜ブレ
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  誓約のはらから
  辺是　落児（aa0281）
  機械|24才｜男性｜命中
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  共鳴する弾丸
  構築の魔女（aa0281hero001）
  英雄|26才｜女性｜ジャ
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  無名の脚本家
  九重　陸（aa0422）
  機械|15才｜男性｜回避
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  穏やかな日の小夜曲
  オペラ（aa0422hero001）
  英雄|18才｜女性｜ソフィ
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  日々を生き足掻く
  秋原　仁希（aa2835）
  人間|21才｜男性｜防御
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  切り裂きレディ
  グラディス（aa2835hero001）
  英雄|20才｜女性｜バト
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  Trifolium
  バルタサール・デル・レイ（aa4199）
  人間|48才｜男性｜攻撃
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  Aster
  紫苑（aa4199hero001）
  英雄|24才｜男性｜ジャ
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  薄紅色の想いを携え
  藤岡　桜（aa4608）
  人間|13才｜女性｜生命

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  揺るがぬ誓いの剣
  石動　鋼（aa4864）
  機械|27才｜男性｜防御
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  君が無事である為に
  コランダム（aa4864hero001）
  英雄|14才｜男性｜ブレ
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  愛するべき人の為の灯火
  御剣　正宗（aa5043）
  人間|22才｜？｜攻撃
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  共に進む永久の契り
  CODENAME-S（aa5043hero001）
  英雄|15才｜女性｜バト