ふと、まだ私が人間だった頃を想いました……。
　ふと、私が生きていたあの頃を想いました……。
　そして私はその都度、安堵の気持ちを覚えたのです。
　あの毎日が消えて、今のこの時があることに。
　あの毎日が消えて、今のこの日々があることに。　
　それがどれだけの犠牲をもたらそうと。
　それがどれだけの怨嗟を産み出そうと。
　私はこの真黒い夜を、愛しているのですから。



――――Link・brave―――――――


　屍国編


『天地巡る策謀～紫雷の俯瞰者～』


――――――――――――――――――


「岡部雪江、か……他の姉妹も生前の資料はありそうね」
　四国を巡る一連の事件、その膨大な失踪者の資料の中から……黒松鏡子は現地の能力者達の要望に応じる形で、ある人物の資料に行き着いていた。
　岡部雪江。
　26才女性、既婚、両親は健在だが姉妹や兄弟はいない。
　若くしてＩＴ企業の重役を勤めていたが、夫とお遍路に出ている最中に行方不明。
　学歴等々の経歴に非の打ち所はなく……いや、むしろ優秀過ぎる成績を修めて大手企業に入社、異例の出世をし、結婚後も一切の不備のない順風満帆な人生を送っていたが……この四国の事件が始まる僅か前に姿を消した。
　注目すべきはその写真だ。
　艶やかな黒髪、すらりとした長身に眼鏡、たおやかな微笑……服装こそ違えど、夜愛と名乗る女性と瓜二つの容姿。
　岡部雪江の結婚式の映像と、先日戦闘中に撮された動画の声とを確認したが、これも一致……ほぼ同一人物であると考えて間違いはないだろう。
　夫に関しては神門との関連を感じさせるものはなかったが、こちらも失踪していることを考えれば、恐らくはお遍路中に神門と出会い、何かが起きた……。
(揺さぶりに使えるかしら……？)
　人間であったとするなら、今の夜愛は何故神門に従っているのだろう。
　愚神による洗脳か自分の意思か……。
　だがどちらにせよ、ああして人類に仇なしているのなら、説得の効果は薄いかもしれない。
　今さら言葉で止まるなら、最初からこんな惨い行いはしないだろう。
　そう結論付け、関連の資料に目を通した鏡子は、四国の現状を考える。
　状況はあまり良くない。
　ゾンビ達の侵攻地域は拡大の一途を辿り、感染者数は増大傾向……動物のゾンビ化が四国山脈でも頻発し、本州四国連絡橋は未だ通行止め。
　感染者に対しても治療薬は足りず、増産を要請している最中だ。
(……できるならすぐに対処したいけど)
　これらの甚大な被害を放置はできないが、今は先に、敵の目論見を潰す必要がある。
　県境、夜愛の部隊も陽動であると推測してくれた能力者がいたが、結論から言えばその推測は正しかった。
　夜愛は想定を越える速度で香川善通寺市へ向かい進軍、ＨＯＰＥはそれを討伐する形で動こうとしたが、現地の能力者からもたらされた報告と進言を考慮した結果、寺院近くでの迎撃に作戦を切り替えて待機した。
　敵の目的はあくまで要。
　七十五番と八十八番の防衛を手薄にすることはできない。
　夜愛の進軍を陽動と考えるなら、迂闊に動いた場合は危険がある。
　だからこその要の防備だ。
　相手は必ず要を狙うのだから。
　こうして守りを固めるのは、悪いことばかりではない。
　ＨＯＰＥはロシアに向けていた力を、四国へ割くことが出来るようになってきている。
　治療薬も、量産に向けて動いているはず……。
　時間はＨＯＰＥの味方だ。
　それなら、堪え忍ぶのもあと僅か……。


　そう、あと僅か……。
　夜愛はＨＯＰＥの想定するゾンビの進行速度を大幅に上回り、善通寺市内に進軍していた。
　県境からの移動には本来なら時間を費やすが、それはあくまで、足の遅い通常のゾンビを全員連れていけばの話。
　能力者に対する戦力となる蟲毒従魔達……多数のゾンビを喰らい合わせる事で進化したそれらの屍だけであれば、その速度はずっと速く、疲れも知らない為に進軍はスムーズに済む。　
　ＨＯＰＥによる妨害も考えられたが、夜愛は、芽衣沙や神門の姿を見せないことで、相手に要周辺の防備を促させた。
　もしも人員を集め夜愛を討伐に来たなら控えとした芽衣沙が要を強襲し……防備を固めるのなら、予定通り天地表裏を攻めて要を落とす。
　どちらに転んだとしても、こちらが戦況を有利に進められる手。
　さらに停電と、大軍に見せかけた幻影の部隊の展開。
　これにより住民を避難させ香川に集めたのも、今後の戦いで一般人を闘いの舞台に残す為だ。
　総戦力をＨＯＰＥに出されれば、殲滅される可能性は高い。
　けれど一般人がいるだけで、人命救助を重視するＨＯＰＥはずっと動き辛くなる。
　こちらが有利な土壌を作り上げる事、夜愛は四国において、常にそれを意識して立ち回る。
　彼女が戦場において活躍する必要はなく……こうした戦況を作ることが、彼女の役割であると言えた。
　しかしこうした戦力分散と撹乱、さらには兵力の増強が可能な時期もあと僅かしかないだろう。
　ロシアの事件が予測を越える速度で鎮圧に向かった今……有利な戦況や、同等の盤面で闘える時間は長くない。
　現状でさえ能力者達に押し返される事があるのだから、ロシアに向かっていた人員が加われば、夜愛達が不利になるのは必定と言えた。
　そうであるのなら、この機に攻め落とす必要がある。
　戦力は、三種の蟲毒従魔達……火獄、血生、刀鬼。
　それにもう一種……業と呼ばれる蟲毒。
　蟲毒従魔の最終形とも呼べる上位の従魔が産まれたのは喜ばしい誤算だ。
　かけはしと呼ばれる、一般人を作為的に集めた場所へと向かわせた事で、能力者達の分散に期待出来る。
　主である神門を動かす必要はない。
　彼女は、自らの得意分野とも言えるゾンビ間のネットワークに霊力を繋いだ。
　まずは業、芽衣沙と共に善通寺を攻め……朱天野と神宮寺が大窪寺を攻める。
　本来であれば慎重に一ヶ所を攻めるべき時……けれど要の解放は、時期を考えれば急務。
　だからこそ選んだのは負けない為のものではなく、勝つためのもの。
　采配は既に決まっている。
　天と地。
　表と裏。
　攻め立て弄し、欺き散らす。
　それはＨＯＰＥと空海を制す為の……一つの策謀。


　――善通寺市内・赤門筋――


　善通寺警護の交代要員である能力者達は、同市内への神門出現の報告を耳にした直後……ある軍勢が善通寺へ向かう道を進んでいる事に気付いた。
　夜の町……焔を纏った骸骨の灯りに照らされる多数の従魔と、その中央、眼鏡を掛けた和装の女性。
　数多の策と術によりＨＯＰＥを翻弄する、美貌の死者。
「善通寺まで通していただきましょう……加減は致しません」
　夜愛が数珠を構えるのが見える。
　善通寺……空海の残した要のあるその場所に向かうことが、彼女の目的なのだろう。
　百八ある数珠に霊力の光が点ると、夜愛の周囲から紫電が迸る。
　……善通寺を巡る闘いが、今、始まろうとしていた。

【依頼説明】
夜愛の迎撃

【依頼詳細】
　神門の配下、夜愛が赤門筋から善通寺へ向かおうとしています。
　善通寺には要がある為、これを迎撃し接近を阻んで下さい

【場所情報】

　赤門筋は、善通寺の赤門に真っ直ぐ続く道です、両端は建物や小道等。車無し。(横幅５ＳＱ)
後退し過ぎると善通寺に着きます

【敵情報】

夜愛

『特殊改造端末』
こちらの動向を探る際に利用していた端末。
詳細不明。
『災禍の念珠』
　夜愛が攻撃、防御に利用している数珠。
　これまで確認されなかった霊力の光が各数珠に灯っているため注意が必要。

スキル
『暗夜弄月』
月なき夜に月を弄する幻術。 瞳を見開く事で発動する
『同士討ちの光景』『仲間達の和気藹々とした風景』等の内容を設定し、範囲内にいる相手の記憶から各自に幻を見せる。
タイミング：ファースト／？
範囲：周囲１０ＳＱ？
ＢＳ【狼狽】【翻弄40】ダメージ無し

『三毒の呪陣』
発動条件：不明
特定範囲に魔法陣を展開、自動攻撃する『紫雷・六道呪縛』を発生させる。

『紫雷・六道呪縛』
霊力を乱す紫電を発生、数珠を発動の媒介としている。
範囲：２(地点)
ＢＳ【封印】 　


蟲毒従魔『火獄』×5〇
デクリオ級
炎を纏った骸骨。炎弾を得意とする(射程15SQ)
蟲毒従魔『血生』×5●
デクリオ級
肉塊。触手のように身体を伸ばして攻撃してくる他、高い再生能力と耐久性を持つ。
蟲毒従魔『刀鬼』×5▲
デクリオ級
耳や目鼻の無く、腕が刀のように変形した従魔。動きは非常に俊敏。

ゾンビ×20
弱い、遅い、鈍い、三拍子揃った生ける屍。現地に到着してから夜愛が新たに引き連れた

依代
白骨死体。梵字をアレンジした文字が刻まれている。夜愛が術の媒介にするなど、様々な用途で利用されている。
今回用いられているかは不明。

配置(←側、三十ＳＱ先に能力者達。ゾンビ達は火獄後方四列)
▲　　●〇ゾ→
▲　●　〇
▲●　夜〇
▲　●　〇
▲　　●〇

• 

  双頭の鶇
  志賀谷　京子（aa0150）
  人間|18才｜女性｜命中
• 

  アストレア
  アリッサ　ラウティオラ（aa0150hero001）
  英雄|21才｜女性｜ジャ
• 

  来世でも誓う“愛”
  麻生　遊夜（aa0452）
  機械|34才｜男性｜命中
• 

  来世でも誓う“愛”
  ユフォアリーヤ（aa0452hero001）
  英雄|18才｜女性｜ジャ
• 

  果てなき欲望
  カグヤ・アトラクア（aa0535）
  機械|24才｜女性｜生命
• 

  おうちかえる
  クー・ナンナ（aa0535hero001）
  英雄|12才｜男性｜バト
• 

  未来へ手向ける守護の意志
  榊原・沙耶（aa1188）
  機械|27才｜？｜生命
• 

  今、流行のアイドル
  小鳥遊・沙羅（aa1188hero001）
  英雄|15才｜女性｜バト
• 

  実験と禁忌と　
  水落 葵（aa1538）
  人間|27才｜男性｜命中
• 

  シャドウラン
  ウェルラス（aa1538hero001）
  英雄|12才｜男性｜ブレ
• 

  ハートを君に
  GーYA（aa2289）
  機械|18才｜男性｜攻撃
• 

  ハートを貴方に
  まほらま（aa2289hero001）
  英雄|18才｜女性｜ドレ
• 

  その背に【暁】を刻みて
  藤咲　仁菜（aa3237）
  獣人|14才｜女性｜生命
• 

  守護する“盾”
  リオン　クロフォード（aa3237hero001）
  英雄|14才｜男性｜バト
• 

  緋色の猿王
  狒村　緋十郎（aa3678）
  獣人|37才｜男性｜防御
• 

  血華の吸血姫　
  レミア・ヴォルクシュタイン（aa3678hero001）
  英雄|13才｜女性｜ドレ
• 

  揺るがぬ誓いの剣
  石動　鋼（aa4864）
  機械|27才｜男性｜防御
• 

  君が無事である為に
  コランダム（aa4864hero001）
  英雄|14才｜男性｜ブレ
• 

  絶対零度の氷雪華
  氷鏡　六花（aa4969）
  獣人|11才｜女性｜攻撃
• 

  シベリアの女神
  アルヴィナ・ヴェラスネーシュカ（aa4969hero001）
  英雄|18才｜女性｜ソフィ