●商人の影

「ここ香港で、愚神商人の動きを捉えました」

　香港九龍支部のブリーフィングルームに集められたエージェントたちは告げられた。
　これまで『愚神商人』という名称しか知られていなかった謎多き愚神の尻尾をついに捕まえたというのだ。オペレーターはスクリーンに映し出された映像を操作し、１人の男を映し出す。
　３０代ぐらいだろうか、ごく普通の男性に見える。
「これは愚神商人の表の顔のひとつ、ということなのだそうです。詳細は不明ですが、商人と称されているぐらいですから、これも商売のためのものなのかもしれません。愚神ですからいくつもの顔を使い分けるなど簡単なことでしょうね」
　もたらされた新情報をオペレーターが伝える。国際会議の行われる香港で彼の愚神の姿がちらつくなど穏やかではない。何らかの企みあってのこと、と考えていいだろう。魔手がすぐそこまで近づいてきている。
　だが、危機は好機でもある。奴の顔が判明し、居所もわかっている今は、攻撃を仕掛ける絶好の機会である。
「愚神商人は、市内のある場所に何度も姿を現しているそうです。長らく使われていない、廃ビルと呼んでいいところです。そこで何をしているのか、皆さんに偵察に動いてもらいたいのです」
　偵察、と言う。慎重な言葉だ。
「古龍幇に関連する事件の多発を受けて、現状では充分な人員を揃えることができません。今の香港はいつ燃え上がってもおかしくない火薬庫ですからね……。そこで更に愚神商人に動かれては収拾がつかなくなることは明白です」
　香港に漂う不穏な気配を肌で感じていたエージェントたちは一斉に頷く。古龍幇とはいつ本格的な交戦状態に入ってもおかしくないのだ。
「人手は回せませんが、放置するわけにも当然いきません。皆さんには状況偵察に向かって頂き、来るべき襲撃のための情報を集めてきてもらいたいのです。接触の可能性もあり危険な任務となりますが、どうかご無事で」
　オペレーターの憂いを帯びた表情が、如何に危険を伴う任務かを教えてくれている。名称以外は全てが謎に包まれている敵、先行きを見通すことなど誰にも出来ない。
　しかし、それでも、命を懸ける価値はある。
　エージェントたちは映像の顔を目に焼きつけ、愚神商人がいる廃ビルへ向かった。

●討て

　市の外れ、都市の賑わいから遠いその場所に、エージェントたちは赴いた。
　もたらされた情報にあった、標的がいるという荒廃した建造物。
　敵の居城の内部を探ろうとした、その時だった。

　衝撃音、爆発音、何もかも崩れ去る。
　舞う、瓦礫と土埃と。
　ビルが、倒壊する。

　轟音の後の、不明瞭な世界のどこかで、不気味な声が響き渡る。

「全部、死んでしまえ」

　土煙の間に見える、愚神商人の顔。スクリーンに映された顔。
　接敵。エージェントたちは状況を瞬時に察知して、交戦状態へと入る。


　戦闘音から遠いどこか。重い足取りで現場をうろつく姿があった。
「申寧……死なせたりしないわ。あなたを、絶対に……死なせたり……」
　長い黒髪を揺らして、女が倒れた。

　異世界の存在である彼女を構成するライヴスは、今にも尽きようとしていた。


●人の心、容易く

　岱申寧という、古龍幇の男がいた。
　各地で起きる古龍幇の事件、それに対応するH.O.P.E.の手によって、彼は全てを失った。
　愛する妻を、娘を、親を。
　自宅で過ごしている時に、H.O.P.E.の捜査の手が入った。
　家族には手を出すな、と彼はおとなしく投降の意を示したが、そんなものは無駄だった。
　敵性人物として、家族は目の前で殺された。非能力者であると訴える間も与えられずに。
　血飛沫の吹き荒れる中、平然と澄ましていた男の姿が今でも鮮明に思い出せる。整えられたオールバック、赤色に染まったスーツ、一度だって忘れられない。
　捜査に感づいた幇の助けが来てその場は逃げおおせたが、彼は生きる気力も失っていた。

　そして静かに湧き上がった。憎しみにゆらめく火が灯った。
　目には目を。殺しには殺しで報復を。
　H.O.P.E.のエージェントを、１人でも多く地獄に送ってやる。それが彼の生きる目的、或いは死ぬ目的となっていた。
　しかし問題があった。
　彼はリンカーだったが、どんなに強いリンカーだとしても単身で突っ込んで一体どれほどの成果をあげられるだろうか。最悪、何も成し遂げられずにこの世から消え去るのみだ。

　そこで声をかけられた。
「そういう顔は好きです。生気も何もかも失せたような、人ならざる顔は。悩みがあるなら聞かせて頂きたい、私は喜んで力になりましょう」
　その者の言葉は妙に耳心地が良く、男の乾ききった心に浸透していく。
「私の仕事は、あなたのような者に力を貸すことです。あなたが望むなら望む物を与える。何だって揃っていますよ、品揃えには自身ありでしてね。通常のライヴスリンカーでは望めない力、などというものもご用意できます」
　男は言われるがままに、申し出を受け入れる。

　誓約とともに英雄を捨てた。そして新しい力を手に入れた。
　自分に何かを訴える、相棒の声が聞こえた気がしたが、彼にはどうでもいいことだった。

「やはり、あなたには愚神の力がふさわしい。それはあなたの好きに使うといいでしょう。むしろそれが私から課す条件です」
　甘く、都合の良い言葉でも、復讐に燃える男には疑いを抱くことも出来なかった。
　了承の意を示すと、甲殻類を思わせる異形の商人は手を合わせるように叩いた。
「よろしい。商談成立です」

　全てを失い、禁断の力を得た。
　愚神と一体化した男の情報は、そのすぐ後に、愚神商人の表の顔としてH.O.P.E.に送りつけられた。

●奸計

　摩天楼の最上階。申寧と接触した後、愚神商人は何者かと連絡を交わしていた。
「ご苦労様です。あなたのおかげで、彼はとても扱いやすい状態でしたよ」
　愚神商人は通話を切り、眼下の夜景を眺める。
「仕掛けは上々、あとは時を待つのみです」
　駒が動く盤を見るように、光と喧騒が止まぬ街を見下ろす。
「彼が勝つか負けるか。どちらに転んでもこの夜景が崩れ去るのだと思うと、寂しい面もありますがね」
　窓際に立ち、商人は訪れるであろう未来を想像する。炎と瓦礫と土煙と、人々の痛みで彩られた光景を頭に思い描く。
　申寧が死んでも、エージェントが死んでも、対立は激化する。
　申寧が死ねば、古龍幇からは仇討ちの声が上がるだろう。血気に逸る者どもを、穏健派が完全に抑制できるはずもない。
　そしてエージェントが死ねば、申寧はそのまま多くの者たちを手にかけるだろう。主戦派がその好機を見送るわけがない。
　すべては、手の平の上。

　しばらく物思いに耽った後、思い出したように呟く。
「しかし、リスク低減は商売の基本。保険もかけておきましょう」
　愚神商人がちらりと目配せをすると、部屋の片隅に止まっていた影が音もなくどこかへと消えていった。

目標：岱申寧を殺さずに倒し、そして救う

愚神商人は岱申寧を自らの表の顔に仕立ててH.O.P.E.のエージェントと戦わせ、両者の対立を煽っています。
奸計を阻むには、申寧を殺さずに事を収めるしかありません。
そして彼と英雄はこのままでは、愚神商人に踊らされた上に救われない結末を迎えます。
彼が英雄との絆を再認識できるかは皆さんの行動次第です。

敵：愚神と共鳴した男・岱申寧
（古龍幇の構成員であること、人間であることはＰＬ情報）
愚神の影響により、話が通じる状態ではない。
攻撃力と命中が高く、さらに被弾をいとわないため、味方の損耗が予測される。

場所：ビルが崩壊した現場

広大な廃墟。廃ビルが倒壊し、瓦礫が散乱する。
周囲に一般人はいない。

状況：

・ビル倒壊直後、接敵したところからスタート。

重要：

１：申寧の左胸には古龍幇のエンブレムの刺青がある。斬撃武器でダメージを蓄積させることで刺青が露になる。

刺青を発見すると、不審に思ったＰＣは次の行動ができる。

２：現場周辺を調べる。ＰＣ全体で合計して２０ラウンド（例：１人で調査なら２０ラウンド、４人で調査なら５ラウンド）の調査をすれば倒れている英雄（名は冷峰）が発見できる。当然、申寧を止める者がいなければ調査はできない。

２をクリアすれば、英雄から情報を得て、申寧を殺さずに倒すという行動ができます。
２をクリアしなかった場合、愚神とみなしたままなので『申寧を倒す＝殺す』となります。

そして殺さずに倒せたとしても、彼は愚神の力を手放す気はないでしょう。
愚神とともに死ぬ道を選ぶかもしれません。それは愚神商人の思う壺です。
英雄との絆を思い出させ、愚神商人の手の内から救い出して下さい。

彼と英雄が再び絆を結んで立ち直ることができれば、古龍幇との関係改善の一助になるかもしれません。
そうなれば愚神商人の陰謀への反攻となるでしょう。

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  エージェント
  言峰　estrela（aa0526）
  人間|14才｜女性｜回避
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  契約者
  キュベレー（aa0526hero001）
  英雄|26才｜女性｜シャド
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  永遠に共に
  月鏡 由利菜（aa0873）
  人間|18才｜女性｜攻撃
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  永遠に共に
  リーヴスラシル（aa0873hero001）
  英雄|24才｜女性｜ブレ
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  高校生ヒロイン
  早瀬　鈴音（aa0885）
  人間|18才｜女性｜生命
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  ふわふわお姉さん
  N・K（aa0885hero001）
  英雄|24才｜女性｜バト
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  素戔嗚尊
  迫間　央（aa1445）
  人間|25才｜男性｜回避
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  奇稲田姫
  マイヤ　迫間　サーア（aa1445hero001）
  英雄|26才｜女性｜シャド
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  エージェント
  獅子ヶ谷　七海（aa1568）
  人間|9才｜女性｜防御
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  エージェント
  五々六（aa1568hero001）
  英雄|42才｜男性｜ドレ
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  死すべき命など認めない
  宿輪 永（aa2214）
  人間|25才｜男性｜防御
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  死すべき命など認めない
  宿輪 遥（aa2214hero001）
  英雄|18才｜男性｜バト
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  マーメイドナイト
  海神　藍（aa2518）
  人間|22才｜男性｜防御
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  白い渚のローレライ
  禮（aa2518hero001）
  英雄|11才｜女性｜ソフィ
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  終始端の『魔王』
  藤丘　沙耶（aa2532）
  人間|17才｜女性｜回避
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  エージェント
  シェリル（aa2532hero001）
  英雄|19才｜女性｜シャド