●邂逅
「お疲れですね」
　船尾のデッキから白く波立つ航跡を見つめていたイリス・アーネットがかけられた声に振り返る。
「当直明けですので」
　そう応えてイリスは今回の依頼人であるレイモンドへと営業用の笑顔を向ける。
「では、一緒に食事でもいかがですか？」
　イリスと同じ笑顔を浮かべたレイモンドの言葉にイリスは苦笑して応えた。
「お誘いは嬉しいのですが、遠慮させていただきます」
　護衛対象であるこの大型クルーザーはレイモンドの個人所有で、乗り込んでいる客達はレイモンド同様の大富豪ばかりである。
　レイモンドの言う食事とはこの後の富豪達との会食の事だ。
「それは残念」
　大げさに残念がって見せるレイモンドに声がかけられる。
「レイモンド」
　声のした方に向けたイリスの視線が魅入られたようにその女性から離せなくなった。
　航海に出てから初めて見るその女性は陽光に輝く海のような青いドレスを纏っていた。
　そしてそのドレスに負けない女神のような美しさを湛えている。
「パートナーのローザリアだ」
　立ち尽くすイリスにレイモンドが女性を紹介する。
「イリス・アーネットです」
　その声に金縛りが解けた様に慌ててイリスが頭を下げる。
「あなたが……」
　そう口にしてローザリアが白く美しい手をイリスへと伸ばす。
　頬に触れたその手の深海の海水のような冷たさにイリスは反射的に身を引いていた。
「あ……すいません……」
　慌てるイリスに優しく微笑みを向けるとローザリアはレイモンドを振り返る。
「そろそろ時間ですわ」
　ローザリアの言葉にレイモンドは腕時計を確認して一度海に目を向けてからイリスへと視線を戻す。
「楽しみにしています」
　そう言ってレイモンドが船内に姿を消したのと船内に警報が鳴り響いたのは同時だった。

●襲撃
「交代したばかりで悪いが敵襲だ」
　通信機から当直の同僚の声が聞こえてくる。
「敵は？」
　指揮所として割り当てられている部屋に向かいながらイリスが問いかける。
「船尾側から三体、大きさからしてクジラ型ではなさそうだ」
　同僚の応えにイリスが眉をしかめる。
　クジラ型従魔以外にも船の速度に追いつける従魔がいることになる。
「デバウアーだ、海亀型の背に乗ってやがる」
　同僚が驚きの声を上げたのとイリスが指揮所に飛び込んだのは同時だった。
　船尾側の監視カメラが海面に顔を出した三体のデバウアーの姿を捉えている。
「第二班はこのまま迎撃に当たってもらう。第一班は別動隊を警戒して待機してくれ」
　同僚の言葉に頷いてイリスは担当の第一班に指示を送る。
　今回の依頼では二十四時間対応の為に六人ずつの二班、十二人のエージェントで八時間ごとの二交代の体制を取っている。
「接近を止められない……海に入る！」
　第二班からの通信が届く。
　海中での立体的な機動に狙いが定まらない上に海亀型従魔の甲羅の丸みは銃弾を弾く。
　デバウアーが腹側に回ると海上から有効打を与えることが出来ないのだ。
「了解した」
　同僚が第二班にそう声をかけるのを聞きながらイリスは船の外周に向けて設置されたカメラの画像を確認していく。
　突然、衝撃が船を襲った。
「くそ、スクリューを止められた！」
　第二班から慌てた声が届く。
　船底に取り付けたカメラにはスクリューに巻き付いた漁網が映っている。
「引き剥がせるか？」
　同僚の言葉に第二班が応じる。
「無理だ、そっちに手を裂くと船を護れなくなる」
　海中ではデバウアーライダーが縦横無尽に泳ぎ回り、その攻撃からエージェント達が何とか船を守っている状況だった。
「前からもだ！」
　響いた声にイリスは船主側の画像へと目を向ける。
　ゆっくりと速度を落とす船を待ち受けるように四つの黒い影が浮かんでいる。
「黒坊主……」
　その中の大きな個体の姿にイリスが言葉を零す。
　七体一組で行動するデバウアーには指揮官型の個体が存在している事が多い。
　そういった指揮官型にはそれぞれ特徴が有り、固有の呼称が割り当てられている。
「黒坊主……クラッシャーか」
　三メートルを超える巨体にその体と変わらぬ巨大な鉄槌。
　黒坊主が一緒にいる三体のデバウアーライダーの前に出る。
　その黒坊主の左目、過去の戦闘で失われた目から十センチメートル程の一対のもみの木のような物が生えていた。
「クリスマスツリーワーム型従魔……？」
　大きさは違うが同じ形状の従魔とイリスは昨年末に遭遇している。
　海中から頭だけを出した黒坊主の左側の海面が沸騰するように白く泡立ち始める。
「カニ型従魔の甲殻！？」
　同僚が悲鳴のような声を上げる。
　影のような漆黒の体の中で左腕だけが赤く輝いている。
　溶岩のように赤熱して輝きを放つその腕はカニの甲殻に鎧われているように見える。
　黒坊主が笑うかのように口を開ける。
「避けて！」
　嫌な予感にイリスが叫ぶ。
　黒坊主が操る水流が熱水を運ぶ。
　舵をきった船体を掠めて泡立つ水の帯が海中を奔る。
「ぐあぁぁぁ！」
　第二班の悲鳴が通信機から響く。
「大丈夫か！？」
　同僚の声に第二班のメンバーが応える。
「……何とか無事だが、そう何度も耐えられはしないな……」
　熱水の水流は第二班全員を巻き込んでいた。
　スキルで回復したとはいえ多少のダメージが残っているようではある。
「完全に停船した」
　操舵室からの連絡が届く。
　舵をきったために船は元の進行方向から九十度右を向いて止まっている。
「第一班で黒坊主達を引き受けるしかなさそうですね」
　イリスの言葉に同僚は第二班が映るカメラに視線を向ける。
　海中を縦横無尽に泳ぐデバウアーライダーに翻弄されて第二班の六人に黒坊主達に対処する余裕はない。
「厄介な相手だが大丈夫なのか？」
　同僚の言葉にイリスは第一班メンバーの顔を思い浮かべる。
　出来るならば十二人全員で連携したいところだが現状ではどうしようもない。
　こちらが合流するためにはどうやっても船が危険に晒される。
「大丈夫と信じます」
　デバウアー達は間違いなく強化されている。
　海亀型従魔は過去の情報通りならば海中での移動速度は早く、頑丈な体での体当たりは小型の船ならば破壊する威力が有る。
　さらに口には鮫のような歯がならび、船の船底ぐらいならば容易に噛み砕くだろう。
　だが、それよりも黒坊主の方が問題だった。
　カニ型従魔の甲殻の熱は実体弾を融かしてダメージを軽減する程で、リンカーの体を持ってしても脅威となりうる。
　そして、水流を操作する能力。
　以前出現した従魔はその能力で一切の遠距離攻撃を逸らし、リンカーの接近すら拒んでみせた。
　自分を落ち着かせるようにイリスは大きく息を一度吐き出す。
「黒坊主の対処をお願いします」
　イリスは通信機へと言葉を吹き込んだ。

●目的
・船と乗員の護衛

●現状
・船はスクリューを固定されたため動くことは出来ません。
・船は戦場を分断するように横向きで停船しています。
・右舷側は第二班が三体のデバウアーライダーと戦闘しています。
　第二班は熱水のダメージも受けたため戦闘は膠着しており救援は期待できません。
※第二班の救援にPCが向かった場合、手が足らなくなるため確実に船は沈められます。
　逆に第二班が救援に来た場合も反対側で同じことが起きます。
・PCは左舷側で黒坊主を含む四体との戦闘になります。
※PCは八時間の当直明けで休憩に入る直前でした。

●デバウアー
・半魚人型従魔。
・六体の通常の個体と一体の大型の指揮官個体の七体で出現する。
・強力な爪と歯による攻撃の他に武器や道具を使うことが出来る。

●デバウアーライダー
・海亀の背に乗った投擲も出来る銛を装備したデバウアー。
・海亀は別個体でなくデバウアーの装備である。
　双方は大きく離れることは無く、デバウアーを倒せば活動を停止する。
・デバウアーの攻撃手段の他に海亀の体を用いた体当たり、噛みつきを行う。水中での移動速度は速い。

●黒坊主
・指揮官型デバウアーの固有名
・三メートル以上の大きさが有り体長と同じサイズの巨大な鉄槌を持っている。
・以前の目撃情報と異なり今回は左目にクリスマスツリーワーム型の従魔、左腕にカニ型従魔の甲殻を装備している。
・左腕の甲殻は高熱を発することが出来る。熱量は調整可能で約千度まで上昇する。
　熱量に応じて甲殻は赤熱して輝き、最大熱量時は太陽のような輝きを放ち周囲全てにダメージを与える。
・赤熱状態の甲殻は実体弾を融かしダメージを軽減する盾の機能を持つ。
・左目のクリスマスツリーワーム型従魔により水流操作を行うことが出来る。
※黒坊主が同時に扱える水流は一本のみです。この情報は戦闘後すぐに気付くことが出来ます。
・水流は強く銃弾すら流されるので泳いで横切るのは不可能です。

• 

  『星』を追う者
  月影　飛翔（aa0224）
  人間|20才｜男性｜攻撃
• 

  『星』を追う者
  ルビナス　フローリア（aa0224hero001）
  英雄|18才｜女性｜ドレ
• 

  エージェント
  鯨間　睦（aa0290）
  人間|20才｜男性｜命中
• 

  エージェント
  蒲牢（aa0290hero001）
  英雄|26才｜？｜ジャ
• 

  リベレーター
  晴海　嘉久也（aa0780）
  機械|25才｜男性｜命中
• 

  リベレーター
  エスティア　ヘレスティス（aa0780hero001）
  英雄|18才｜女性｜ドレ
• 

  紅の炎
  アリス（aa1651）
  人間|14才｜女性｜攻撃
• 

  双極『黒紅』
  Alice（aa1651hero001）
  英雄|14才｜女性｜ソフィ
• 

  マーメイドナイト
  海神　藍（aa2518）
  人間|22才｜男性｜防御
• 

  白い渚のローレライ
  禮（aa2518hero001）
  英雄|11才｜女性｜ソフィ
• 

  お魚ガブガブ噛みまくり
  ピピ・浦島・インベイド（aa3862）
  獣人|6才｜女性｜攻撃
• 

  エージェント
  音姫（aa3862hero001）
  英雄|6才｜女性｜シャド