●宴の準備
「よっし！　これで準備はほぼ終わったな！」
「ああ、今から楽しみだ」
　ここはH.O.P.E.ロンドン支部。先日、ダメもとで提出したオーパーツ貸し出し要望書が、支部長のキュリス・F・アルトリルゼインの目を通って認可が下り、方々でオーパーツを使った催しの準備が進められている。
　そして、この2人のH.O.P.E.職員もまた、あるオーパーツを借りて大まかな段取りを終わらせたところだった。
「しかし、だいぶ奮発したみたいだな？」
「そりゃそうだ。オーパーツが使える機会なんて、滅多にないからな」
　彼らが進めていたのは、大勢の職員とエージェントを集めた、慰労会と称した飲み会だ。未成年やお酒を飲まない人でも楽しめるように、ノンアルコール飲料や美味しい料理も数多く取り寄せる予定となっている。
「で、こんなものまで用意したと？」
「交渉にかなり苦労したし、先方にはだいぶ無理を言った自覚はあるよ。何せ、本場で使うものと同じやつだからな」
　苦笑混じりな職員の横で、酒類の手配を担当した職員はドヤ顔で目の前の光景を指し示す。用意されたのは、大量のビア樽だった。それぞれラベルには別々の会社名が刻まれ、1つ1つに『ミュンヘン・ヴィーゼンビア』という注意書きが施されている。
　職員が用意したのは、毎年9~10月に開催されるドイツの収穫祭、『オクトーバーフェスト』で使用されるビールだった。ドイツ各地では10月半ばに開催する場合がほとんどだが、中でも有名なミュンヘンでは『ヴィーズン』という愛称で親しまれ、より暖かい9月後半の時期から開催するのが定着している。
　そんなミュンヘンで使用される特別なビールを『ヴィーゼンビア』と呼ぶ。職員は粘り強い交渉の末、その『ヴィーゼンビア』を醸造する各メーカーから、実際の祭りで使用するビールの融通に成功したのだ。
「というか、うちの支部長じゃないけど、よく全部の会社から販売許可が下りたな？」
「ま、この仕事を長くやってると、自分でも意外な人脈が広がるんだよ」
　そして、職員は中心にあったビア樽に張られた会社のロゴマーク部分に、小石のような物をロゴと同じ色のテープで何重にも張り付けた。
「これでよし。当日が待ち遠しいぜ」
「テープで大丈夫か？　なくなったら一大事だぞ？」
「平気平気。外に持ち出すわけでもないし、念入りに張ってるから落ちたりしないって」
　すべての準備を終えた職員は、慰労会の日を待ち遠しく思いながら、ビア樽から離れていった。

●まさかの展開
「すまんっ！！　俺たちの依頼を受けてくれ！！」
　慰労会当日。
　参加者として集まったエージェントたちは、顔を真っ青にした職員にいきなり頭を下げられた。
「最初に断っておくが、これはH.O.P.E.を通した依頼じゃない個人依頼な上、報酬も出せない。だがそこは無理を承知で頼む。この通りだ」
　困惑するエージェントたちをよそに、どんどん頭が下がっていく職員2人。顔を見合わせた後、とにかく事情を聞こうと職員へ声をかけると、彼らはぽつぽつと語り出す。
「……実は、こちらの手違いで用意していたビア樽が、1つ残らず別の場所に移送されてしまったんだ」
「俺たちが気づいたのが数時間前。急いで他の同僚に話を聞いていく内、どうやら間違えて送られた物と勘違いしたやつがいて、勝手にミュンヘンのオクトーバーフェストへ送っちまったらしい」
　なるほど、酒がなくては慰労会の楽しさは半減以下だろう。だが、それと依頼にどのような関係があるのだろうか？
「ここからが重要なんだが、移送されたビア樽の1つに、貸し出されたオーパーツを張り付けたままなんだ」
　…………え？　マズくね？
「マズい。とんでもなくマズい。オーパーツそのものは酒の醸造を早め、保管がしやすくなる効果の小石なんだが、貸し出されたオーパーツを紛失したなんてことになったら、今後オーパーツの貸し出しは全面的に禁止されることだろう」
「まだこの事実は俺たちだけが知っているが、もしキュリス支部長の耳に入っちまったら、それだけでアウトだ。貴重なオーパーツの管理不備や賠償責任を考えたら、……俺たちは破滅だぁ～！」
　職員は体をくねらせ絶望に声を沈ませる。やらかしたことを考えれば、下手なフォローさえ出てこない。
「しかし、まだ支部長にバレてない今なら、『事故で紛失した』という事実をなかったことにできるかもしれない。だから、君たちにはオクトーバーフェストに参加して、密かにオーパーツを探して回収して欲しいんだ」
　普通は主催者に連絡して捜索すれば確実だが、それをするとキュリス支部長に連絡が入る可能性が高い。事実を隠蔽するには、大事にしてしまうことだけは避ける必要があった。
「どの会社のビア樽に張り付けたのか覚えてなくて、手当たり次第に当たってもらうことになるだろうけど、今ならまだ初日の開催には間に合うし、オーパーツの効果があるビア樽は他の酒と比べても味が違うだろうから、飲めばすぐに特定できるはずだ！」
　となると、オーパーツを見つけるまでかなりの量の飲酒をすることになる。結局飲み会には違いないが、報酬のない『依頼』と考えると、エージェントたちの表情は渋い。
「他の職員には、祭り会場での飲み会に変更になったとだけ伝えていて、事情は一切知らない。もし出会ったら、話を合わせてほしい。そして、彼らの飲食代も俺らが支払うことになっていて、総額いくらかかるかわからないから、報酬が出せないんだ」
「もちろん、依頼が終わったら交通費や飲食代は事前に集めた参加費で出すし、足りなかった分は俺たちが責任を持って全額払う！　この件がバレることに比べれば、まだマシだ！　だから頼む！　俺たちを助けてくれ！」
　彼らの必死の懇願を受け、エージェントたちは最終的に全員が依頼を引き受けた。
　……タダで飲み食いできるとわかったからかどうかは、定かではない。

●不穏な影
「ドイツでオーパーツの反応がありました。詳細な位置は特定できませんでしたが、どうやら祭り会場に紛れているようです。いかがしますか？」
「無論、回収に動く。戦闘員に出撃準備を通達しろ。H.O.P.E.の邪魔が入ってもいいよう、万全の準備を整えておくように、とな」
「了解しました」
　一方で、流出したオーパーツの存在は、セラエノにも知られてしまっていた。すぐさまオーパーツ奪取に向けて、慌ただしく動き始める。
「ヴィーズン、か。……俺も飲みてぇなぁ」
「前に1回参加したことあるけど、ソーセージをつまみにして流し込むビールは最高だったぞ」
「……ごくっ」
「やめろ、バカ。俺まで飲みたくなってくるだろうが」
　出撃命令を受けた大半の戦闘員は、祭りに意識をとられているようだったが。

●目標
　オーパーツの捜索・回収。

●登場
『アルタン』…小石型オーパーツ。お酒の熟成を早め、かつ保存に適した環境に調整する力場を発生し、より美味しくさせる。ただし、アルコール度数も上がる。

　セラエノ構成員（PL情報）…現場に派遣されたセラエノ構成員。隊長以外は祭りの参加に乗り気。隊長は一滴でぶっ倒れるくらいの下戸。戦闘を想定した準備のみで、酒の強さはほとんど並程度だが、中には強者も。
　ALC.（アルコール）耐性…飲めない→低 ■□□□□ 高、並程度→低 □□■□□ 高、強者→低 □□□□■ 高

●状況
　場所はドイツ・ミュンヘンのオクトーバーフェスト会場。一般客に混じって参加。幹事職員の極秘依頼扱いなので、主催者や一般参加者、H.O.P.E.職員への周知は行われていない。飲食代金は後に幹事職員が全額支払うため、実質飲み放題の食べ放題。PCが先に到着し、1杯目が到着したところでセラエノと遭遇。
　オーパーツはビールメーカー提供の樽に紛れており、どの会社かは不明。ビールメーカーは全部で6つで、販売テントは大小20。1つのテントでは1種類のメーカーのビールしか飲めない。

●留意事項
　ビール…現地での飲酒は16歳から可能。1Lジョッキ『マス』単位で販売。2杯目は全部飲み干してから。ジョッキはデポジット方式で、壊しても買い直せる。通常ビールのALC.度数は5~7度だが、オーパーツビールは10~14度で抜群に美味い。

　ノンアルコール飲料…主にアプフェルザフトショーレ（リンゴジュース＋炭酸）・シュペーツィ（コーラ＋オレンジジュース）など。カフェテントではお茶も提供。

　料理…主にプレッツェル・ソーセージ・鳥の丸焼き・ザワークラウトなど。カフェテントではケーキなどのお菓子も提供。

　重要…大きな騒ぎを起こすと、キュリス支部長の耳に入る可能性大。セラエノとの戦闘は御法度で、その他騒動を起こさないことを推奨。

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  挑む者
  秋津　隼人（aa0034）
  人間|20才｜男性｜防御
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  エージェント
  クロエ（aa0034hero002）
  英雄|13才｜男性｜ソフィ
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  己が至高の美
  ティテオロス・ツァッハルラート（aa0105）
  人間|25才｜女性｜命中
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  豊穣の巫女
  ディエドラ・マニュー（aa0105hero001）
  英雄|25才｜女性｜ドレ
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  惑いの蒼
  天城　稜（aa0314）
  人間|20才｜男性｜防御
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  癒やしの翠
  リリア　フォーゲル（aa0314hero001）
  英雄|20才｜女性｜バト
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  革めゆく少女
  御童　紗希（aa0339）
  人間|16才｜女性｜命中
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  アサルト
  カイ　アルブレヒツベルガー（aa0339hero001）
  英雄|35才｜男性｜ドレ
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  幽霊花の想いを託され
  花邑　咲（aa2346）
  人間|20才｜女性｜命中
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  守るのは手の中の宝石
  ブラッドリー・クォーツ（aa2346hero001）
  英雄|27才｜男性｜ジャ
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  魅惑の踊り子
  新星　魅流沙（aa2842）
  人間|20才｜女性｜生命
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  疾風迅雷
  『破壊神？』シリウス（aa2842hero001）
  英雄|21才｜女性｜ソフィ
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  夢魔の花婿
  天野　一羽（aa3515）
  人間|16才｜男性｜防御
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  リア充
  ラレンティア（aa3515hero002）
  英雄|24才｜女性｜シャド
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  任侠の流儀
  九龍　蓮（aa3949）
  獣人|12才｜？｜防御
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  首領の片銃
  聖陽（aa3949hero002）
  英雄|35才｜男性｜カオ
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  ダーリンガール
  オリガ・スカウロンスカヤ（aa4368）
  獣人|32才｜女性｜攻撃
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  ダーリンガール
  スヴァンフヴィート（aa4368hero001）
  英雄|22才｜女性｜カオ
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  かわたれどきから共に居て
  日暮仙寿（aa4519）
  人間|18才｜男性｜回避
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  たそがれどきにも離れない
  不知火あけび（aa4519hero001）
  英雄|20才｜女性｜シャド